フィアットCR.32：スペインのコオロギ

この驚くべき複葉機のストーリーは、最初の実験用CR.32 （“CR”の文字は、航空機の整備士長であるCelestino Rosatelli：チェレスティーノ・ロザテッリの名前を取ったものです）
が初の30分間の飛行を成功した1932年4月28日に始まります。
軽量でCR.30よりもわずかに小さいバージョンのほうが、前身の型より優秀であるということがすぐに明らかになりました。
注文はすぐに続々と増え、新しいフィアットの最初の生産ロットは1935年に中国へ輸出され、
イタリアが可及的に必要としていた収入源が保証されました。
残念なことに、当時の中国の搭乗員と整備士の技術的な能力が足りていなかったため、
この最前線のイタリアの機体の使用をすぐさま諦めなければなりませんでした。
一方で、イタリアのパイロットはフィアットの品質を即座に評価し、1935年末までに、CR.32はイタリア航空艦隊の大部分を占めました。
CR.32の他の様々なモデルも世界中で需要がありました。
1930年半ばから、中国への輸出に加えて、ハンガリー、オーストリア、パラグアイ、ベネズエラがこのイタリアの複葉機を注文しました。
また、その当時、内戦中にスペインに届けられたフランコのCR.32quaterは、HA-132-Lという名前で製造されていました。

最初のCR.32モデルは1935年にリリースされ、7.7mm 同軸ヴィッカース重機関銃を胴体に2挺備えていました。
続いての改良型であるCR.32bis（2型）は1936年に製造され、
4挺の7.7mm機関銃（そのうち2挺は後に12.7mmブレダSAFAT機関銃と入れ替えられました）を搭載し、武装を強化しました。
また、簡単に推力増強が可能な改良されたエンジンも搭載されていました。
第3改良型のCR.32ter（“ter”は3番目の意）は1937年に製造され、CR.32bisより軽く、搭載装備が改良されました。
第3型以降より、機体の主要武装として胴体に2挺の同軸大口径ブレダSAFAT機関銃が搭載されていました。
1937年末に製造開始された最終改良型は、水冷式ラジエーターと小型爆弾を運ぶことができる CR.32quater （“quater” は4番目の意）です。
1935年から1939年の間に、合計で1,211機のCR.32戦闘航空機が製造され、159機が他国へ輸出されました。

この航空機は、スペイン内戦が行われている1936年に初めて戦闘に出撃し、8月20日、イタリアのCR.32が共和党の NiD 52を撃墜しました。
このイタリアの航空機は当初、共和党の航空艦隊から成る時代遅れの寄せ集めの軍隊だけに対抗する予定だったので、
勝利は確実なものだったはずでしたが、秋には形勢が逆転してしまいました。
共和党が信じられないほど速いソ連製の高速爆撃機を手に入れたので、イタリアのCR.32はスピード面で対抗することができなくなりました。
それから間もないうちに、新しいソ連のI-15とI-16戦闘機が登場し、ほぼ全ての性能面で、イタリアのCR.32とドイツのHe 51を上回りました。
イタリアの搭乗員はソ連の戦闘機と必死に戦い、1938年1月、スペイン人がこのCR.32戦闘機を気に入り、
「コオロギ（Cricket）」という愛称をつけました。
このスペインのコオロギは内戦中最も広く使われた航空機で（375機のCR.32がスペインに供給されました) 、内戦の事実上の象徴となりました。

第二次世界大戦の始まりによって、CR.32は1941年の春まで第二戦線で活躍しつづけたものの、
大半の古いCR.32は、訓練用航空機として再利用されました。