FCM 36 - 好機を見逃すな

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1934年、FCM社はフランス陸軍から、軽戦車連隊のための近代的な戦車を設計するよう依頼を受けました。
FCM社は、シャール2CやシャールB1などの製造の実績を誇っている熟練の戦車製造会社であり、
依頼を受けてからすぐに新しい軽戦車の設計を行いました。
初めて木製の実物大模型を提示し、フランス陸軍の承認を得てから約1年後の1935年4月、最初の試作車のテストが行われました。
1年間の試験期間の間に、車両の信頼性や軽量性、防御性を向上させるため、複数の変更が施されました。

1936年7月、FCM 36とオチキスH35、ルノーR35は製造途中ではありましたが、
この3種類の戦車の中でFCM 36が最も優れた戦車であると言われていました。
しかし、1936年5月に起こったラインラントの危機により、他の戦車との競争の結果が
出ていないにも関わらず、FCM社は100両のFCM 36の製造依頼を受けました。
改良型のFCM 36が期待通りの結果を出すことができず、FCM 36の生産は1937年まで開始されませんでした。
最初のFCM 36戦車は1938年5月に初めて出荷され、翌年に陸軍に配備されました。
最初に依頼を受けた100両の車両の生産が完了した後、FCMによって製造されたシャール B1が強く支持されたため、
FCM 36の製造は中止されました。

1940年に起こったフランス侵攻の間、フランス軍に使用されていた100両のFCM 36は、
パンツァーIIIなどのドイツの最新の装甲戦車に対しては効力を発揮することが難しいということが判明しました。
どちらの戦車も全体的には同等の性能を持っていましたが、パンツァーIIIとの長時間に渡る戦車戦闘においては、
どちらの車両も相手に致命的な打撃を与えることができませんでした。
残念なことに、戦闘が長引いてしまったり、何度も戦車を使用することにより、
急勾配で複雑な装甲を装備しているFCM 36の溶接部分は破壊されてしまっていたため、長時間での戦闘においてはパンツァーIIIが有利になっていました。
ドイツ軍に占領されている間、FCM 36はドイツ陸軍によって訓練車両や予備車両として使用されていました。
1943年から1944年の間に、37両のFCM 36が駆逐戦車や自走砲式に改造されました。