メッサーシュミットBf 109Z：チュートン人の恐怖の双胴

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1942年、連合国がドイツの戦略的拠点に対して爆撃作戦を開始した頃、
ドイツ空軍は戦争が始まって以来初めて防御態勢を取ることを強いられました。
この突然の展開は、ドイツ空軍が、日に日に増す連合国の爆撃機やその護衛機の猛攻に対抗することができる程の新しい重戦闘機と
迎撃機の設計を早急に必要とするきっかけとなりました。すでにメッサーシュミット社は廃れたBf 110の代替機となりうる
新しい航空機「Me 210」の製造に取り組んでいましたが、開発時の複数の問題により、この航空機の完成は遅延しました。
その結果、Bf 110の新しい型は新たな脅威に対抗するための航空機として開発されることとなりました。
しかし、ドイツ空軍省（RLM）は、生産を圧迫していた兵站の問題に対処したいと考えていたと同時に、
当時運用されていた航空機の異なる派生型の数を削減することを計画していたため、さらなる改良型の製造に積極的ではありませんでした。
旧型のHe-111「ツヴィリング」プロジェクトに影響を受け、メッサーシュミットの技術者は
Bf 109を基盤とした代替機の開発に取り組み始めました。これらの航空機は簡単に大量生産が可能で、新たに設計された航空機よりも
低い費用で製造できる上に、すでに運用されていたBf 110よりも速度においてより優れていました。

メッサーシュミットの技術者は、標準型のBf 109Fを2機「溶接」し、後にBf 109Z-0として知られることとなる「ツヴィリング」Bf 109の
初めての試作機を製造しました。しかし、1943年、アウクスブルク付近のメッサーシュミット工場の1つが爆撃され、
これが試作機の破壊へと繋がり、計画されていたテスト飛行は中止となりました。この挫折にもかかわらず、
技術者はこの航空機の開発に従事し続け、その後1年もたたない1944年春にBf 109G-6を基盤とした新しいZ-1試作機を完成させました。
2機目の試作機は1機目と異なり、ライフル口径の機関砲の代わりに戦争後期にドイツの一般的な武器であった取り換え可能な
大口径の機関砲が搭載されていて、後の109の派生型とは程遠いものでした。
最終的に、戦争最終段階の資材不足がドイツ産業界を苦しめたためこのプロジェクトは中止となり、
Bf 109双胴戦闘機の構想も永遠に放棄されることとなりました。