ブレニムMk.IV:頼れる英国の一流品

イギリスの愛国心から生まれた世界で最も高速で飛行する航空機は、
航空機の性能へ新たな期待を寄せる航空設計におけるトレンドセッターの一つでした。
日々進歩していましたが、戦争開始時には時代遅れになっていました。
しかしより良い軍用機の開発に多大な貢献をし、賞賛されてもいました。
1930年始め頃、世界恐慌に陥り無数の失業者と、非常に少ない税収で政府は苦悩していました。
航空業界は、第一次世界大戦で使用された戦闘航空機の払い下げを得ることに飽くなき野望を抱いていたため、
その恐慌からは除外されていました。
勇敢な飛行士による航空界の偉業は、彼らをスーパーヒーローにし、一部は非常に裕福になり、他の人たちは政治的な力を目の当たりにしました。

強い影響力を持つ「デイリー・メール」新聞のオーナーだったロザミア子爵は、
他国がより高速な航空機を製造していることをニュースから知り、
特に、一度敗北したドイツの航空会社が早々とハインケル He 70“Blitz”で世界記録を出したことに激怒しました。
英国民のプライドとして、ロザミア子爵は更に高速飛行する旅客機に製造をするように求め、
その完璧な候補を‘ブリストル “Type 135”のコンセプトに見出しました。

資金を確保して、ブリストルはType 142に開発され、1935年4月12日に最初に飛行した際にイギリス空軍に配備された戦闘機を
簡単に追い越しました。
旅客機のニーズに関係なく、航空機はレース機のように小さい客室と洗練された流線型に設計されました。
期待通り、イギリス空軍はすぐに興味を示し、軍用機への開発へと乗り出しました。
鍵となる変更は、主翼を1000lbの爆弾投下室のために上げ、武器による武装、そして通常にはない前面ガラス張りの段無しの機首を
Mk 1 (Mark 1)に施し、1936年6月25日に初飛行しました。






一連の大幅な改良と、その後の防備の品質を向上させたことで、次第に“Blen” Mk IV (Mark 4)が戦闘で結果を出すようになりました。
一番後のバージョンには、2連式のビッカースKが上部銃座にあり、腹部にはユニークなペリスコープ付きの2つのブローニング機銃の銃座が
備え付けてありました。
とはいえ、その操作は難しく、現実でもゲーム内でも十分に防御されていない状態を改善する余地があります。
首尾に備え付けられた風変わりな非対称の窓ガラスは、パイロットに離陸着陸時に滑走路で閉塞感を与えない仕組みになっています。
ゲームの爆弾等裁量は4× 250lbか2×500lbの量を載せることができます(それぞれ117kg と225kg)。
歴史的な能力を反映しており、このタイプの限界を明らかにしましたが、強力な積載量があり、世界各地の戦域で役に立ちました。

ゲーム内では、Tier 1と、BRで結果的にBlenが歴史的に出くわした最後の複葉機から初期の単葉機として最もよく知られている
戦闘機Bf 109EとA6M2と一致するほど同様のものになりました。
初期の複葉機に反して、スピードに対して利点があり、防御にも関しても同等でした。
パイロットは一連のブローニング機銃の射撃を楽しむ事ができますが奇妙な事にほぼ左翼の翼端に位置していました。
BRのより高い水準の戦闘機に対して、銃座が標的を狙うのが危険な時は味方の編隊と同じ速度で操縦されました。
また敵機に対して両方の銃座が集中して撃つ事ができる”スウィートスポット”がありました。






初期状態のBlenはよろよろとしたスピード、一つの爆弾の積み込みと、貧相な弾薬のベルトで著しく不利な点があります。
初めのミッションの前に、まず「ラジエーター“Radiator”」のアンロックを選択し、スピードをあげてください
(通常勧めている「武装」とは例外になります)。
そして“MBC-B”の爆弾懸吊架を選んでください。
その後、セカンドラックが開きますので、“Turret 7mm”を選び、アンロックしたら、“Universal”の積載量を選択してください。
銃座へ2つのアップグレードがあります。
最初は、背部にある銃座、Vickers Kで次に腹部にあるブローニングになります。
これらを同時にアンロックし、パワーをアップグレードしてください。
更に重要なことは、熟練の乗組員Expert crew(1.53の乗組員にLevel 5+以上が求められます) 2100 SL$£を支払い、
乗組員のパフォーマンスを向上させてあげてください。

戦歴をみると、偉大な結果と、時として破滅的な敗北と入り交っています。
一つは似たような結果をゲーム内で見る事ができます。
Blenには、防御に弱点があることに早く気づき、防御が増強されましたが、それ以前に沢山の敗北があったわけではありません。
ゲーム内のモデルでは腹部の銃座が既に備え付けられてあります。
古典的な高速急降下攻撃が実質的に唯一の守備の銃座から逃れる方法となり、
アルミニウムの表面を撃つには、12.7mm、もしくは7mmほどの武器が良しとされます。






30年代における、技術が猛烈な速度で向上することで1940年にはBlenは時代遅れなものとなってしまいました。
しかしながら、その勢いの中で、軽爆撃機の開発がイギリスによって進められ、
より強力な“ボーフォート雷撃機”が開発され更に強力な“ボーファイター”へと改良され、両方ともゲーム内に登場します。
ブレニムはイギリス以外でも3カ国で製造されました。
“ボーリングブロークMk. I”という名称でカナダによって製造されました。
ユーゴスラビアにも輸出され、ライセンスのもとで製造されました (Do 17’sも興味深いことに製造されました)。
そして、フィンランドによって、対ソビエトのためにこのイギリスの爆撃機が皮肉にも使われました。
ドイツによって供給されたユーゴスラビアのスペアパーツが終戦後のずっと後も空軍に保存されていました。
最後のBlenの活躍は1954年のフィンランドでした。
そして残存している最高の例の一つとして今でも見つけられることができます。

著者 :Joe “Pony51” Kudrna

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